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Región de Aisén & Río Baker, Chile
Colonización "británica" (c1900-1932)
Colonización "británica" (c1900-1932)
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La región de Aisén formó parte del Territorio de Magallanes hasta el año 1928. Ha sido el último sector de la patagonia chilena en desarrollarse. El ámbito de este sitio web abarca las tierras australes, hasta la altura de Coihaique.
Los pioneros británicos enfrentaban terrenos difíciles y un aislamiento extremo. Los pastizales aptos para la ganadería ovina se encuentran al interior. Sin comunicaciones terrestres en el eje norte-sur, se accedía desde el este, por territorio argentino. Los gastos de aduana (entre otros) convencieron a los inversionistas (de Punta Arenas) de la necesidad de habilitar una salida por el mar Pacífico.
Desarrollar la ruta del Río Baker fue un trabajo arduo, por su inaccesibilidad y la hostilidad de nativos y bandidos. El primer proyecto (1904-05) fracasó, dejando a 69 obreros muertos de escorbuto, por el atraso del barco de abastecimiento (se había hundido en Valparaíso, en un terremoto). Otro intento (c1920) casi sufrió la misma suerte, después del asesinato del administrador de estancia (Charles Wood); sólo el tesón y la energía de Lucas Bridges llevó el proyecto a salvo.
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