No se puede escribir la historia de la Patagonia Austral sin hablar de la "Explotadora". Su tamaño, su poder y la envergadura de sus operaciones, la hicieron predominante no sólo en el desarrollo de las tierras de Magallanes y las zonas colindantes de la Argentina, sino también en la economía local y en el quehacer nacional.
 
Vista desde una perspectiva global, la "Explotadora" fue un ejemplo temprano, también exitoso, de la agroindustria. Movilizó sus recursos humanos y materiales en una escala fuera del alcance del estanciero independiente. Consiguió ganancias sólidas en el largo plazo a través de una administración cuidadosa del ganado, y de las tierras mismas. Por supuesto, también cuidó sus relaciones con los políticos, y con sus clientes (principalmente británicos y norteamericanos).
 
Desde muy temprano, muchos chilenos caracterizaron a la empresa como "extranjera, paternalista y dictatorial": se hicieron leyes para "nacionalizar" a los accionistas y a la directiva. Efectivamente, la empresa ejercía un monopolio, lo cual le brindó mucho poder en Magallanes. El libro de Fernando Durán (resumen en inglés), por ser una publicación autorizada, presentó una perspectiva más favorable, más empresarial.