+ + Obituario de doña Anita Atkins de Sutherland (1946) + +
por Hugo Lively
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" DOÑA ANITA "
El 17 de abril [de 1946] se extinguió en Comandante Luis Piedrabuena, la señora Ana de Sutherland, a la edad de 65 aņos. Su deceso causó en el distrito una expresión espontánea de duelo y afecto sin precedentes por su amplitud. La población entera de Piedrabuena acompañó la marcha del féretro al cementerio local el día 18. El que esto escribe acababa de llegar de paso a la costa.
"Doña Anita" era la protagonista del muy sentido boceto de don Andres Madsen, La luna de miel del pioneer, publicado hace poco por ARGENTINA AUSTRAL.
Había nacido en Puerto Stanley, islas Malvinas, en 1880, de la familia inglesa de Atkins. En 1903 llegó a Punta Arenas con la familia del difunto [Canon] Aspinall. Dos años después se unió con su hermana, la esposa de don Carlos Watson, en Paso Ibáñez (hoy Piedrabuena). El "pueblo" constaba entonces de dos "bolichitos" y de la estancia de Gregorio Ibáñez. Watson, en compañía del señor Cameron (el "Camerun" del relato de Madsen) acababa de establecer el primer "ferry" para el cruce del río Santa Cruz.
En Paso Ibáñez, doña Anita conoció a su futuro esposo, Roberto Sutherland, primer administrador de la flamante estancia La Federica, de don Santiago Frank (propiedad hoy de don Mauricio Braun, administrada por Mr. Cyril Williams, esposo de la tercera hija de doña Anita).
El matrimonio se celebró en Santa Cruz en abril de 1907, oficiando el seņor [Canon] Aspinall, quien viajó al efecto desde Punta Arenas.
Como lo recuerda don Andreas, los "novios" se instalaron en Yotel Aike, río Chalía, a mitad de la distancia del Atlántico a la cordillera. Doña Anita fue, así, la primera mujer entre el mar y los Andes, en la "huella" a los lagos Viedma y San Martín.
En el nuevo hogar fueron bienvenidos todos los transeúntes del largo trayecto, con hospitalidad superior aun a la tradicional de la Patagonia en los "tiempos heroicos". Criollo, chileno o gringo, francés o alemán, todos se veían recibidos por doña Anita con la misma generosidad, y debo confesar que todos exigíamos de los cansados caballos un último esfuerzo, o picaneábamos a los bueyes algunas leguas extra, con tal de acampar junto al techo hospitalario.
Vaya un incidente típico de la vida del pioneer y de la fibra de esta admirable mujer.
Algunos meses después del matrimonio, don Roberto tuvo que ausentarse a la cordillera, y doña Anita quedó sola en la estancia, con excepción de un criollo viejo y enfermo.
La dolencia de éste empeoró bruscamente. Doña Anita comprendió que la única esperanza para él consistía en llegar a Santa Cruz, donde podía recalar algún vapor con médico. Fuera de esto, ninguna atención facultativa existía entonces en el territorio.
Así, y a pesar que para pocos meses o semanas esperara la llegada de su primer niño, doña Anita juntó los caballos y los ató al vetusto y descangallado sulky. Los caballos de don Roberto —casi in extremis— con la mayor comodidad posible, emprendió el viaje de "cuarenta leguas largas" hasta el puerto.
Vano resultó su esfuerzo, pues el viejo murió en Corpen Aike, a mitad de la solitaria y lúgubre traves&iacutre;a.
En 1917, don Roberto —por razones no desvinculadas de la eterna cuestión de las tierras fiscales, movió su establecimiento unas diez leguas al Este. Allí fundó la estancia "Los Juncos", hogar actualmente de la familia Sutherland.
En. 1926, don Roberto, gastado por las privaciones de su vida de precursor patagónico, murió tras de larga enfermedad. Doña Anita continuó sola la lucha por sus ocho hijos, hasta que todas las mujeres estuvieron casadas, con pobladores del distrito. El matrimonio de la última, Winifreda, acababa de realizarse días antes del fallecimiento.
Doña Anita, —Dios la bendiga— pudo considerar así que había cumplido amplia y valientemente su misión histórica de esposa del "pioneer" y que le había llegado el momento de ir a descansar junto a éste ...
HIJOS DEL MATRIMONIO SUTHERLAND—ATKINS
Isabel casada con Silverio Platero; Juana casada con Isidoro Marquestau; Edith casada con Cyril S. Williams; Anita casada con Antonio Linares; Winnie casada con Fructuoso Suárez; Dorotea casada con Servando Ramos; Celina casada con Rolf Knoop; Roberto: Soltero.
Hugo Lively
Santa Cruz, abril 20 de 1946
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